Tu cherches une destination paradisiaque pour tes prochaines vacances ? Laisse-moi te parler de Palawan, cette île magique des Philippines souvent surnommée « la dernière frontière » du pays. Elle offre des paysages à couper le souffle, une biodiversité extraordinaire, des plages désertes, des eaux turquoise… bref, un petit coin de paradis sur terre !
Dans cet article, je vais répondre à toutes les questions que tu pourrais te poser avant de partir à la découverte de cette île fantastique.
| 📍 Localisation | 🌤️ Période | ✈️ Accès | 🏝️ Incontournables |
|---|---|---|---|
| Ouest des Philippines, capitale : Puerto Princesa | Novembre à mai (saison sèche) | Vols depuis Manille/Cebu vers Puerto Princesa, El Nido ou Coron | El Nido, rivière souterraine, plongée à Coron, parc Tubbataha |
Où se trouve Palawan ?
Palawan est une province située à l’ouest des Philippines. Géographiquement, elle s’étend entre l’île de Mindoro et celle de Bornéo. Elle est composée d’un chapelet de près de 1 780 îles et îlots, sa capitale est Puerto Princesa, bien qu’elle soit administrativement indépendante.
L’île principale, Palawan, est longue d’environ 450 km et large d’environ 50 km. Ce qui fait d’elle la plus grande province du pays en superficie.
Quand partir à Palawan ?
Le climat de Palawan est de type tropical, donc chaud et humide toute l’année. Mais si tu veux éviter les grosses pluies, privilégie la période entre novembre et mai. Le pic de la saison sèche est de mars à mai, c’est idéal pour les excursions, la plongée et les farniente sur la plage.
- Saison sèche : novembre à mai – la meilleure période
- Saison des pluies : juin à octobre – avec des typhons possibles en juillet-août
A noter : la région est moins touchée par les tempêtes que d’autres endroits aux Philippines, ce qui la rend encore plus attractive.
Comment se rendre à Palawan ?
Bonne nouvelle, c’est très accessible ! Il existe plusieurs options :
- Vol intérieur depuis Manille ou Cebu vers Puerto Princesa, El Nido ou Coron
- Bateau entre les îles pour ceux qui aiment prendre leur temps
Les aéroports principaux sont :
| Aéroport | Ville desservie |
|---|---|
| Puerto Princesa International Airport | Puerto Princesa |
| El Nido Airport (Lio Airport) | El Nido |
| Francisco B. Reyes Airport | Coron |
Que voir et que faire à Palawan ?
Explorer El Nido
El Nido est l’une des destinations les plus prisées de Palawan, et pour cause ! Elle te plonge dans des paysages de karst spectaculaires, des lagons bleus, des plages cachées et une biodiversité marine incroyable.
- Tour en bateau (Island Hopping) – Tours A à D
- Randonnée jusqu’au sommet de Taraw Cliff
- Snorkeling à Shimizu Island ou 7 Commandos Beach
Découvrir la rivière souterraine de Puerto Princesa
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette rivière de 8 km coule… sous terre ! Une vraie merveille naturelle qui t’embarque dans un monde souterrain impressionnant, peuplé de stalactites et de stalagmites géantes.
Plonger à Coron
Coron est l’un des meilleurs spots de plongée au monde grâce à ses épaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale et à ses eaux cristallines. Un incontournable pour les amateurs de plongée sous-marine !
- Lacs : Kayangan Lake et Barracuda Lake
- Snorkeling autour de Siete Pecados
- Plongée sur les épaves (jusqu’à 40m de profondeur)
Visiter le parc marin Tubbataha
Accessible uniquement quelques mois par an (avril à juin), ce parc marin est un joyau pour les plongeurs pros. Il est reconnu pour la richesse de sa biodiversité marine et classé lui aussi au patrimoine de l’UNESCO.
Découvrir la réserve de Calauit
Oui, tu as bien lu. Il existe une réserve d’animaux africains à Palawan ! Située sur l’île de Calauit, elle héberge girafes, zèbres, antilopes, et autres animaux, aux côtés des espèces Philippines endémiques. Un safari… en Asie !
Les plus belles plages de Palawan
Prépare ton maillot car Palawan regorge de plages carte postale. Voici quelques pépites à ne pas manquer :
- Long Beach à San Vicente – une des plus longues plages des Philippines
- Nacpan Beach à El Nido – sable doré et tranquillité
- Banul Beach à Coron – parfaite pour les pique-niques et baignades
- Balabac – archipel au sud de Palawan encore préservé du tourisme
Quel budget prévoir pour un voyage à Palawan ?
Palawan peut s’adapter à différents budgets. Voici une idée des prix moyens :
| Dépense | Budget moyenne gamme | Budget backpacker |
|---|---|---|
| Nuit en hébergement | 1 500 – 3 000 PHP (25 – 50€) | 500 – 1 000 PHP (8 – 17€) |
| Repas | 300 – 600 PHP | 100 – 200 PHP |
| Excursion d’une journée | 1 000 – 1 500 PHP | 500 – 800 PHP |
Évites de retirer trop souvent puisqu’il y a peu de distributeurs sur certaines îles. Prévois du liquide !
Comment se déplacer à Palawan ?
Pour les trajets courts, tu utiliseras des tricycles ou des jeepneys. Pour les plus longues distances :
- Van (ex : Puerto Princesa – El Nido)
- Bateau local d’une île à l’autre
- Location de scooter sur place – best pour explorer librement
Astuce : Certaines routes sont chaotiques, prévois un peu de temps d’avance si tu as un vol à prendre !
Palawan est-elle une destination éco-responsable ?
Oui, et c’est même un exemple dans les Philippines ! De nombreuses initiatives locales existent pour protéger l’environnement :
- Protection des coraux avec des réserves marines (ex : Siete Pecados)
- Reboisement de mangroves et forêts
- Écotourisme favorisé (Ex : El Nido Resorts)
On te demande souvent une participation environnementale (fee) : 200 à 500 PHP selon les zones. C’est pour le bien de tous, alors joue le jeu !
Quelles langues parle-t-on à Palawan ?
La plupart des habitants parlent Tagalog, mais tu trouveras aussi des dialectes comme le Cuyonon ou le Palawano. L’anglais est très répandu, surtout dans les zones touristiques, donc pas d’inquiétude.
La cuisine locale : que manger à Palawan ?
À Palawan, les fruits de mer sont à l’honneur ! Le poisson est frais, les menus simples mais savoureux :
- Kinilaw – poisson cru mariné comme un ceviche philippin
- Halo-halo – dessert glacé multicolore
- Chicken Inasal – poulet mariné grillé
- Adobo – plat national philippin à base de viande mijotée
Tu trouveras aussi des restos italiens, mex, japonais, souvent tenus par des expats. Pratique si tu veux varier !
La sécurité à Palawan : est-ce dangereux ?
Palawan est considérée comme l’une des régions les plus sûres des Philippines. La criminalité y est faible mais comme partout, utilise ton bon sens :
- Évite de t’isoler la nuit sur des plages désertes
- Garde tes objets de valeur dans un coffre
- Prend une assurance voyage, surtout si tu fais de la plongée
Certaines zones du sud peuvent être à éviter pour raisons politiques ponctuelles (Balabac), mais les zones touristiques sont OK.
Culture locale et tribus indigènes
Palawan abrite plusieurs groupes indigènes comme les Tagbanwa, Palaw’an ou Batak. Ils vivent en harmonie avec la nature, et certaines visites permettent de découvrir leur artisanat ou leur mode de vie.
Respect et discrétion sont essentiels si tu viens à leur rencontre.
Faut-il inclure Palawan dans ton itinéraire aux Philippines ?
Sans hésiter, oui ! Que ce soit pour te reconnecter à la nature, te prélasser sur une plage vide ou plonger dans l’un des plus beaux récifs au monde, Palawan vaut largement ton détour.
Ce n’est pas pour rien si elle est régulièrement élue plus belle île du monde par Condé Nast Traveler ou National Geographic.
Alors, prêt à vivre l’aventure sur cette perle philippine ? Si tu veux combiner Palawan avec d’autres joyaux comme Cebu, Bohol ou Siargao, tu trouveras facilement des vols inter-îles. Et crois-moi, chaque minute là-bas est un vrai cadeau.
